Oktober: corona wijkt voorlopig niet!

Terwijl wij hier leven met een hoop beperkingen omwille van Corona, is in Nepal het Dashain-festival in volle gang. Dashain is het grootste jaarlijkse feest van de Nepalezen (te vergelijken met onze Kerst- en Nieuwjaarsfeesten). Het vindt plaats na de moesson, tijdens de opkomst van de eerste heldere maan (de lucht is immers schoongespoeld door de moessonregens) van oktober en eindigt op de dag van de volle maan. Maar ook voor hen wordt het duidelijk een feest in mineur. Een vriend uit Nepal schreef gisteren: “But the virus killed all expectations” (het virus heeft echter al onze verwachtingen de kop ingedrukt), want feesten kost geld, alles is duurder geworden en de lonen van de mensen zijn zo’n 60 tot 95 procent teruggevallen. Terwijl 2020 hét toeristisch jaar moest worden voor Nepal, ligt alle activiteit in de toeristische sector stil. De vele duizenden mensen die hiermee hun brood verdienden, vallen dit jaar gewoon zonder inkomen. En toch… en toch zullen de kinderen weer hun vliegers oplaten, toch zullen er overal met bamboestokken grote schommels worden opgebouwd voor zowel kinderen als volwassenen. Toch zullen ze offers brengen om de godin Durga te bedanken voor de overwinning van het goede op het kwaad, van het leven op de dood! Na een heel lange periode waarbij het door de lockdown en de moesson onmogelijk was om weg- of luchttransport vanuit Kathmandu naar het binnenland te organiseren, werd dat stilaan terug mogelijk. Zo kregen de verpleegster en laborant eindelijk de gevraagde beschermende pakken en kunnen ze veilig aan de slag in het gezondheidscentrum van Gahate, waar toch een beperkt aantal besmettingen werden vastgesteld. Gelukkig bleef het bij enkele geïsoleerde lichte gevallen en kwam er geen bredere uitbraak. In Mangsima, dat hoger gelegen is aan de voet van de Makalu, hebben ze zelfs niet gewacht op beschermingsmiddelen en is het werk onverminderd doorgegaan. De jaarlijkse vaccinatieperiode is er veilig afgerond tot tevredenheid van de groep moeders van jonge kinderen en uiteraard van de verpleegster. De opluchting is hier trouwens ook duidelijk voelbaar omdat ze, weliswaar met wat materiële schade, maar zonder slachtoffers de moessonperiode hebben overleefd. Omdat het dorp door zijn moeilijke bereikbaarheid bijna op natuurlijke wijze geïsoleerd ligt, is de kans op corona-besmetting hier gelukkig ook heel wat kleiner.