Terwijl
we hier stilaan uitkijken naar Kerstmis en eindejaar als de meest sfeervolle
periode van het jaar, kregen we einde oktober, toen we terugkeerden van ons
bezoek aan het project, daarvan reeds een voorsmaakje in Kathmandu. Want zowat
het grootste feest in
Nepal is Tihar/Diwali, een vijfdaags Hindoe-feest in de periode
oktober/november. Gedurende dit feest van het licht wordt op elke dag een ander
heilig dier gevierd en het wordt afgesloten met het geven van cadeautjes en een
tika (rode stip) op elkaars voorhoofd. Er zijn overal lichtjes en kleurrijke
versieringen en je kan het een beetje vergelijken met onze kerstperiode. In Nepal
zijn we trouwens, door een andere tijdrekening, reeds in het jaar 2076 . (Nepal
gebruikt sinds 1901 officieel de Bikram Sambat kalender, een historische
hindoe-jaartelling van vóór de 9de eeuw na Christus! Nieuwjaar viel voor hen
dit jaar op 19 april.) Die feestelijke stemming was trouwens gedurende heel ons
verblijf duidelijk merkbaar.
We mochten dan ook van geluk spreken dat we
de kinderen van Gahate toch in school aantroffen, omdat het op heel veel
plaatsen de jaarlijkse vakantietijd was. Het was trouwens al een hele opgave om
in het zo vertrouwde dorp te geraken want de Arunrivier, die we gewoonlijk met
een klein bootje oversteken, was zo onstuimig en gezwollen door de
moessonregens dat de mensen die de overzet bedienen het niet aandurfden om
dienst te doen. Er zat dus niets anders op dan twee uur verder de hangbrug te
nemen en op de andere oever terug te keren voor de klim naar Gahate.
De school, met de
twee nieuwe klassen al in gebruik, draait op volle toeren. De directeur is
uiterst fier op het kleine computerklasje (1 computer en 5 desk tops) dat we hem
konden bezorgen. Het was altijd zijn droom om de leerlingen van het laatste
jaar op die manier warm te maken voor en voor te bereiden op het middelbaar
onderwijs. In dezelfde zin ijvert Prem, de nieuwe leraar, om hen via muzikale
en verbale vorming zelfstandiger en meer zelfzeker te maken. Ze maken plannen
om muziekinstrumenten aan te schaffen en willen kinderen de traditionele dansen
aanleren. Toch tekenen dat het dorp herleeft!
Dat was echter
niet het enige goed nieuws dat ons daar wachtte: Januka, het meisje dat heel
ijverig instaat voor het onderhoud van het Gezondheidscentrum, stond ons niet
enkel stralend op te wachten bij onze aankomst, ze vertelde ook dadelijk dat ze
moeder was geworden van een schitterende zoon. De volgende dag bracht ze hem heel
trots mee naar het centrum. Dat centrum zelf ligt er trouwens kraaknet en heel
verzorgd bij en de verpleger en de laborant doen uitstekend werk. De verpleger,
onlangs gehuwd, is met zijn jonge vrouw inwonend in het centrum en op die
manier zijn zowel het onderhoud als de permanentie verzekerd.
Het doet ons erg
veel deugd dat een dorp dat tot voor enkele jaren schijnbaar vergeten was en
waar alle jonge mensen wegtrokken, blijkbaar een nieuw elan heeft gekregen en
de inwoners meer bewust zijn geworden van hun eigen waarde. Uiteraard blijft er
nog heel wat te realiseren, maar van langs om meer mensen nemen zelf initiatief
en steken de handen uit de mouwen. Op het einde van dit jaar wordt het
Gezondheidscentrum door de gemeenschap overgenomen en als we de evolutie over
de laatste jaren bekijken, zijn we ervan overtuigd dat deze heel belangrijke
stap alle kans op slagen heeft.
We zijn oprecht
blij dat we met deze toch wel positieve boodschap dit 8ste jaar van
Project Gahate-Nepal kunnen afsluiten. Dank zij de aanmoediging en
daadwerkelijke steun van zovelen hier, werden in vergeten dorpen in Nepal
nieuwe perspectieven geopend en vatten mensen met jullie steun weer moed en
nemen ze met verse energie hun eigen lot in handen.
Hun en onze dank is dan ook groot.
Hilde,
Viviane, Rik, Manoj, Dr Lamsal en Werner van Comité Gahate willen jou hierbij
van harte danken. Ze wensen jou, je familie en vrienden fijne feestdagen en een
voorspoedig nieuw jaar!
Hartelijke
groeten en tot ziens of horens in 2020, misschien op onze Ontmoetingsdag (zondag
07 juni 2020).
Comité Gahate (Hilde,
Viviane, Rik en Werner.)
