dinsdag 20 februari 2024


Benefietconcert van Gilbert De Greeve en Kristien Doumen t.v.v. het Project Gahate

Zin in een ontspannende avond met een streepje klassieke muziek?

Noteer dan alvast 13 april 2024 in jullie agenda!




 

woensdag 7 februari 2024

Nieuwsbrief Gahate-Nepal, februari 2024

 



                        Baiday aan de voet van de Makalu in het Oosten van Nepal!

 

Nieuwsbrief Gahate-Nepal, februari 2024

 

Beste vrienden van Gahate-Nepal, namaste,

 

Het is 30 november 2023 en Baiday ligt te schitteren in de zon. Het is er zo’n 22 °C, ook al loopt de herfst op zijn einde. Wanneer we na de lange klim van aan de oevers van de Arun rivier, zo’n 1600 m lager, het dorp bereiken, lijkt het een idyllisch bijna verlaten landschap maar we weten dat in dit grillige bergland her en der honderden huisjes verspreid liggen, soms kilometers uit elkaar. Bovendien worden sociale contacten hier fel gehinderd door steile hellingen en moeilijk bereikbare uithoeken. Baiday vertoont geen enkele duidelijke structuur en ieder gezin is zo’n beetje op zichzelf aangewezen. In deze geïsoleerde bergdorpen is de inbreng van het centrale gezag in Nepal zo niet onbestaande dan toch erg miniem. Ter illustratie: terwijl wij zelf moeizaam naar boven klauteren, ook al hebben we praktisch geen bagage te dragen, komt een man langs hetzelfde steile pad naar boven met een metalen elektriciteitspaal die minsten evenveel weegt als de man zelf! Hij vertelt dat het gouvernement wel elektriciteit belooft maar dat de voorwaarde is dat de mensen zelf alle materiaal naar boven sleuren. Dus, als hij in de uithoek waar hij woont, binnen afzienbare (!) tijd elektriciteit wil, moet hij eigenhandig 9 van die zware palen naar boven hijsen… 9 keer 1600 m omhoog met zo’n paal van 70 kg op zijn schouders!!!



Een ander gevolg van deze moeilijke ligging is ongetwijfeld dat er amper kinderen naar school komen: twee uur lopen ’s morgens en ’s avonds doorheen erg moeilijk terrein is geen uitzondering en is niet uitnodigend. Twee klasjes met alles samen zo’n 25 kinderen zijn daarvan jammer genoeg het povere resultaat. Geen wonder dat dit dorp tot nu toe één  van de meest armoedige en minst ontwikkelde is van de dorpen die we hier in Nepal al hebben gezien.

Het nieuwe gezondheidscentrum dat vorig jaar is geopend, is voor hen in heel het bestaan van het dorp  dan ook de meest opmerkelijke gebeurtenis en het feit dat we dit hier effectief voor hen hebben gebouwd wordt, als we Manoj mogen geloven, gezien als een bijzonder teken van waardering en erkenning….voor de eerste keer voelen ze zich gezien! Ze staan er dan ook op om dit uit te drukken in een plechtige ontvangst mét lange welkomstspeeches. Een ander, en voor ons erg belangrijk teken daarvan is ook de opmerkelijke zorg die wordt besteed aan het vrijwaren en zorgvuldig onderhouden van het gebouw en het terrein en de waardering die ze tonen voor de verpleger en de helper. Het is dan ook fijn om te zien dat de verpleger, die in het centrum woont (hij is afkomstig uit een dorp enkele km verder), zorgt voor de permanentie van de medische zorg, zeer zorgvuldig alles bijhoudt en erg tevreden blijkt met zijn job.

Uiteraard is daarmee lang niet alles voltooid: Ook al beschikt het centrum zelf over elektriciteit, de stroomsterkte voldoet niet voor de sterelisator om de instrumenten te ontsmetten en voor de werking van de koelkast, die moet instaan voor  het beschermen van de vaccins enz. We besloten niet enkel om de voorraad medicamenten aan te vullen maar bovendien om de stroom te versterken door het bijplaatsen van zonnepanelen en  tevens om reservoirs voor water te voorzien. Dit zal gedurende de komende maanden gebeuren.

 


 

Wat, tot tevredenheid van de kinderen in de school in Mangsima (zie Nieuwsbrief december 2023), gedurende de voorbije maand wél al van start ging is de vervanging van de bouwvallige ‘kantine’, want zo heten ze het stulpje van bamboematten waar ’s middags de sobere ‘lunch’  voor de kinderen wordt klaargemaakt. Het is een eerste kleine stap naar een meer menselijke schoolomgeving. We proberen zo snel als mogelijk om ook het beloofde drinkbaar water te bezorgen en meer hygiënische toestanden te realiseren.

 



 

Dit wat betreft Baiday.

Ook in Gahate, Dingla en Kuerenipani is van alles gaande, maar daarover meer in een volgende Nieuwsbrief.

 

Wat we nu zéker al willen aankondigen is een benefietconcert waarop we U nu al willen uitnodigen. Eenzelfde concert had de bekende pianist Gilbert De Greeve ook bedoeld en  gepland in Hasselt , maar aangezien hij  momenteel een concerttoer afwerkt in Jakarta (Indonesië) dient dat nog te worden bevestigd.

Zéker is wel dat we erg verheugd zijn dat pianist Gilbert De Greeve en sopraan Kristien Doumen ons uitnodigen op dit muzikaal hoogstaand evenement in de Stadsschouwburg van Genk op 13 april 2024 om 19.00 uur. (zie de flyer onderaan).



In de hoop jullie snel te mogen ontmoeten, groeten wij U hartelijk,

 

Voor Comité Gahate-Nepal (Hilde, Mia, Viv, Rik, Maurice en Werner)

 

Werner

maandag 5 februari 2024

Nieuwsbrief Gahate-Nepal, december 2023

 

 

 

Nieuwsbrief Gahate-Nepal, december 2023

 

Beste vrienden van Gahate-Nepal, namaste,

 

(Nepal 9 december 2023: Hoe vreemd het ook klinkt: de ongewoon harde landing van vlucht 282 Buddha Air tussen Tumlingtar en Kathmandu voelt aan als een opluchting! Meer dan een uur lang was het kleine vliegtuig tussen de uitlopers van de Himalaya de speelbal van hevige turbulentie en wind. Bovendien verhinderde een plots opkomende mist het zicht op de hoge toppen die gewoonlijk als geruststellend referentiepunt dienen. Geen wonder dat in de luchthaven alle binnenlandse vluchten braaf aan de grond zijn gebleven.

Het chaotisch toeterende verkeer, een uurtje later in Kathmandu, voelt dit keer zelfs veilig aan!)

 

Hoe vervelend het einde ook was, de tocht van twee weken langs de verschillende plaatsen waar Project Gahate-Nepal momenteel werkzaam is, was heel erg fijn .

Wanneer we er aankomen ligt Mangsima, waar we vier jaar geleden een Gezondheidscentrum konden bouwen, onder een stralende zon. We zijn een dag eerder dan voorzien en als het nieuwe minder lange maar erg steile pad ons uitzicht geeft op het centrum, valt meteen een heel deel van de vermoeidheid van ons af.

   



Om het geheugen even op te frissen: Mangsima is een heel uitgestrekt en moeilijk toegankelijk bergdorp  diep in het oosten van Nepal. Vier jaar geleden (2019) bouwden we hier, met de hulp van AFAS Foundation, een gezondheidscentrum. Verhinderd door Covid  en andere omstandigheden konden we nu pas het dorp opnieuw bezoeken. Het eerste wat ons opvalt is dat het centrum zelf er erg verzorgd bij ligt, sober maar goed onderhouden door gezondheids-assistent Tasbir en verpleegster Sujata. De voorbije twee jaar is ook Rupa erbij gekomen, de verantwoordelijke voor de kraamzorg, die zelf ook pas bevallen is, maar toch aan het werk, want ze wou absoluut een nieuwe patiënte verwelkomen.

 


Het tweede wat ons opvalt is van een heel andere aard: de Directeur van de enige school in Mangsima dringt er bij ons op aan om ook de school te bezoeken. Bij vorige gelegenheden was die telkens gesloten wegens vakantie. We weten dat dergelijke uitnodiging nooit zonder bepaalde bedoelingen is… maar – eerlijk is eerlijk – ditmaal is het heel terecht!

   

De school telt zo’n 150 leerlingen. Naast een klein kleuterklasje zijn er de vijf klassen lager onderwijs en drie klassen lager middelbaar. De gebouwen, het lerarenlokaaltje inbegrepen, zijn tot op de draad versleten, totaal onaangepast en onderkomen. De kinderen zijn van 10 tot 16 h op school. Er is geen drinkbaar water.





Er is een soort kantine, opgebouwd uit bamboematten waarin de sobere lunch wordt bereid: ze kunnen 15 roepies (+/- 9 eurocent) per lager schoolkind per dag daaraan besteden! Ze eten buiten en we vragen ons af wat dit betekent in het regenseizoen. Er is een computerklas met 3 computers voor 60 leerlingen! In de kleuterklas is omzeggens geen speelgoed.

Narendra, de directeur, een erg rustige man en zeer geëngageerd, voelt zich machteloos t.a.v. de vele noden van zijn school (het gouvernement beperkt zijn steun tot het betalen van de benoemde leerkrachten). Hij vertelt over de hele situatie zonder uitdrukkelijk om hulp te vragen, maar de noden zitten – niet vinger- maar vuistdik – in het verhaal verweven. Je moet blind zijn om ze niet te zien! Op onze vraag vertelt hij dat drinkbaar water voor hem absoluut het meest belangrijke is.

Het bezoek eindigt met een uitbundige dank- en afscheidsgroet van de hele school. Onze aandacht alleen al was blijkbaar een geschenk voor hen. (De vergadering van Comité Gahate volgende week kan niet anders dan hier uitvoerig bij stil staan!). Uiteraard is er ook over de werking op de andere plaatsen nog heel wat te vertellen. Dit doen we graag uitgebreid in een volgende Nieuwsbrief.

 

Graag willen we op het einde van 2023 iedereen die het voorbije jaar een steentje heeft bijgedragen om de kinderen van Nepal iets meer uitzicht te bieden op een menswaardige toekomst, van harte danken. We ondervinden en beseffen dat ook hier heel wat mensen te lijden hebben onder de duurdere leefomstandigheden en waarderen des te meer dat er tóch aandacht blijft voor hen die nóg zwaarder worden getroffen.

Nieuwsbrief Gahate-Nepal, november 2023

 

Nieuwsbrief Gahate-Nepal, november 2023




Beste vrienden van Gahate-Nepal, namaste,

 

Vrijdag 3 november: verontrustende berichten lopen binnen over nog maar eens een aardbeving in Nepal. Er wordt al snel melding gemaakt van 143 dodelijke slachtoffers en van de verwachting dat dit aantal nog zal stijgen! Nu, vier dagen later, is het al geen item meer in het nieuws!




En ook al ligt het gebied zo’n 700 km verwijderd van de sites van Project Gahate-Nepal, onze gedachten gaan uiteraard toch uit naar hen die bovenop hun al moeilijke levensomstandigheden deze miserie te verwerken krijgen. Door zijn ligging op de breuklijn van de Indische en de Euraziatische plaat ligt Nepal voortdurend in de gevarenzone. Daar India zich nog steeds naar het Noorden beweegt, wat maakt dat de Himalaya nog steeds groeit, staat de breuklijn voortdurend onder toenemende spanning en is het risico op aardbevingen in dit schitterend maar arm land jammer genoeg altijd aanwezig.

Ondertussen wordt in Gahate zelf het onderwijsproject verder uitgewerkt. Het lopende schooljaar, dat begon in april, is halverwege. Maar gewoontegetrouw wordt nog steeds gewacht op de officiële leerplannen voor dit jaar! Gelukkig is dit voor het schooltje in Gahate niet langer een probleem want in dit nieuwe systeem zijn onze kinderen, in vergelijking met het traditionele leerplan, vér vooruit, zéker op gebied van taal.





Er zijn uiteraard nog enkele belangrijke dingen die wachten op uitvoering. Zo krijgen de kinderen ’s middags nu wel een kleine lunch, maar het voorbije regenseizoen, dat extra lang duurde, heeft ons pijnlijk duidelijk gemaakt hoe groot de nood is aan een ruimte waar de vrijwilligers het eten kunnen klaarmaken. Tot nu toe gebeurde het koken, net als de lunch van de kinderen zelf, in open lucht. En als je dan weet hoe de regen met bakken uit de lucht kan vallen gedurende dat lange seizoen…!

Bovendien zou dit – nog te bouwen – lokaal, mits enkele bijkomende voorzieningen, kunnen dienen als ruimte waar de ouders en hulpverleners hun vaardigheden kunnen overdragen op de kinderen. Ze denken daarbij aan kooklessen, alles wat te maken heeft met gezondheid en hygiëne, maar ook tuinieren, irrigatie enz., allemaal dingen die erg belangrijk zijn voor hun dagdagelijkse leven. Een naastgelegen veldje zou daarbij dienen als proefveld en oefenterrein. Er is dus werk aan de winkel!

In het buurdorp Dingla, van waar een dringende vraag kwam om eveneens dergelijk onderwijsproject op te zetten, wordt de start ervan volop voorbereid. Omdat ook daar de klaslokalen klein en erg beperkt zijn, wordt een afzonderlijke leeslokaal ingericht. Helemaal anders dan wat wij van een bibliotheek  of leeszaal zouden verwachten en een beetje primitief misschien, maar erg kieskeurig kunnen ze niet zijn bij gebrek aan beter!





Volgens de planning zullen nu de boekjes met geïllustreerde verhaaltjes in het Nepalees en het Engels worden aangeschaft, wordt de smart TV ingebouwd en kunnen de speelse ochtendlijke  taaluurtjes van start gaan.  Het wachten is enkel nog op een soort vloerbekleding want meubeltje zijn er (nog) niet en dus zullen de kinderen voorlopig gewoon op de grond zitten! Vanaf volgende maand gaat ook in deze school een coach aan het werk en worden de ouders actief betrokken bij de uitbouw van het nieuwe project.  

Ondertussen, enkele weken na het einde van het regenseizoen, was het hooggelegen Baiday opnieuw bereikbaar en kregen we ook van daaruit enkele beelden toegestuurd. Zoals voorzien is ook daar een nieuwe vaccinatiecampagne van start gegaan en aan de toeloop te zien, zijn de bewoners van het dorp er massaal op ingegaan. Het is duidelijk dat de bouw van het gezondheidscentrum daar heel erg wordt gewaardeerd. Zelfs het geduldig wachten hebben ze ervoor over en alles wordt zorgvuldig geregistreerd.

 

                                    



Ongetwijfeld kunnen we in een volgende Nieuwsbrief meer uitgebreid vertellen over de werking in de verschillende dorpen waar we binnenkort weer een bezoek brengen.

Graag willen we ook nu al eventjes melding maken van een geplande activiteit: Op 13 april 2024 biedt de bekende pianist Dhr. Gilbert De Greeve, die 28 jaar lang directeur was van het Antwerpse Conservatorium en nog altijd wereldwijd concerten speelt, ons een concert aan ter herdenking van zijn vader Jos De Greeve die 50 jaar geleden overleed. In samenwerking met Sopraan Kristien Doumen is de opbrengst van dit concert volledig ten voordele van Project Gahate-Nepal.

Daar de financiële inkomsten van het Project, in deze voor veel mensen moeilijke tijd, duidelijk teruglopen, komt dergelijk voorstel als een geschenk. Hopelijk kunnen we heel wat muziekliefhebbers daarmee een heerlijke avond bezorgen. Uiteraard volgt later een uitgebreide aankondiging en uitnodiging.

 

Onze heel hartelijke groeten,

 

Comité Gahate-Nepal (Hilde, Mia, Viv, Rik, Maurice en Werner).

Nieuwsbrief Gahate-Nepal, september 2023




Nieuwsbrief Gahate-Nepal, september 2023                 

 

Beste vrienden van Gahate-Nepal, namaste,                                                                    

 

Misschien hadden we de hoop al een beetje opgegeven, maar gelukkig hebben we hier nog kunnen genieten van enkele mooie zomerdagen. Ook in Nepal loopt het traditionele regenseizoen zachtjesaan naar zijn einde en zullen heel wat mensen in de dorpen opgelucht ademhalen of… beginnen aan het herstel van wegen en terrassen. Ook dit jaar werd Nepal immers niet gespaard, zelfs grote bouwwerken, zoals die aan de stuwdam op de Arunrivier, waar Manoj als ingenieur aan het werk is, kregen het zwaar te verduren. De recent gegraven tunnel om het water tijdelijk af te voeren stortte in en de dam-in-opbouw werd overspoeld door het stijgende water. Gelukkig was er enkel materiële schade!


Uiteraard heeft dit niet rechtstreeks met het project te maken, het typeert enkel de penibele situatie voor de mensen in Nepal door de onvoorspelbaarheid van de elementen in het regenseizoen. De werking van het project zelf gaat ondertussen gewoon door: Twee maanden geleden heeft de medische staf van het   Gezondheidscentrum van Kuerenipani onze hulp gevraagd om een gezondheidsprogramma op te zetten in Kumal Gaun. Kumal Gaun is een klein en achtergesteld dorp van amper 500 inwoners. Het ligt – van alles afgesloten – vlak bij de Arun rivier.




Dergelijke geïsoleerde ligging  werkt problemen rond kind-huwelijken, kindersterfte en gezondheid in het algemeen in de hand . Er is geen schooltje en de weinige kinderen die onderwijs willen volgen moeten anderhalf uur lopen ‘s morgens om les te volgen in het schooltje van Gahate en dan ’s avonds terug. Zeker in het regenseizoen is dat bijna ondoenbaar. Dat geldt ook als het gaat over medische zorgen. Vorige week werd de eerste stap gezet om ook daar regelmatig in te zetten op gezondheidszorg. Van nu af aan zal het dorp maandelijks door twee medewerkers van de medische staf worden bezocht en kan werk worden gemaakt van prenatale zorg, gratis medicatie, vaccinaties, de gewone noodzakelijke gezondheidszorg, familieplanning en – hoe primitief het ook mag lijken – van een simpele maar afdoende gezondheidsopvoeding,  tot grote tevredenheid van de bewoners.





Maar ook de gezondheids-werkers zelf waren erg enthousiast en zijn, ondanks de moeilijkheden,  vastbesloten om blijvend hun werkterrein tot Kumal Gaun uit te breiden! Het hoeft geen betoog dat wij, met uw hulp, graag steun verlenen aan dit schitterend initiatief.

Niet enkel in de gezondheidszorg komt een evolutie, ook het vernieuwend onderwijs is blijkbaar inspirerend. Zo merken we dat het nieuwe schoolprogramma dat we hebben opgezet in Gahate, navolging krijgt. Vanuit de Arun Higher Secondary School in Dingla, een buurdorp van Gahate, kwam de vraag om ook – alvast voor de leerlingen van het lager onderwijs – een soortgelijk onderwijsprogramma te starten. Ook al wordt verteld dat in Dingla ooit de eerste school van Nepal werd opgericht, toch was en is het onderwijs er tot nu toe helemaal op de oude leest geschoeid. Het voorbeeld en vooral het effect van het vernieuwende onderwijs op de hele dorpsgemeenschap in buurdorp Gahate werkt blijkbaar aanstekelijk en is uitnodigend.

Babita, de geëngageerde promotor van het bewuste systeem wil zich ook in Dingla voor 100 % inzetten, te meer omdat zijzelf, gedurende haar lager onderwijs, zelf leerling was op deze school.





De school van Dingla is heel wat groter dan die van Gahate en beschikt ook over een middelbare afdeling. Voorlopig starten we met de lagere afdeling. Het nieuwe leercentrum werd voorzien van de meest noodzakelijke hulpmiddelen en een coach zal een jaar lang het nieuwe project begeleiden. Na dit proefjaar zal het project worden geëvalueerd en eventueel worden uitgebreid.

 

Ook het schooltje in Gahate kreeg goed nieuws: een vertegenwoordiging van United World School Nepal was geïnteresseerd in de school en het nieuwe onderwijsproject en kwam op werkbezoek. Volgens het verslag van Prem waren de bezoekers aangenaam verrast. Het zou fijn zijn indien dit onderwijsproject effectief zou worden uitgekozen en gepromoot.

 

Ondertussen wordt in de gezondheidscentra zowel van Mangsima als Baiday volop verder gewerkt Momenteel is Baiday weliswaar onbereikbaar, wat herhaaldelijk voorvalt gedurende het regenseizoen: de combinatie van steile hellingen en overvloedige regen leidt immers altijd tot grondverschuivingen en vaak liggen de hoogste dorpen dan weken- of maandenlang geïsoleerd! Voor Baiday moeten we dus wellicht nog enkele weken geduld hebben vooraleer we een uitgebreid verslag mogen verwachten.  Uit Mangsima kregen we wel de beelden die getuigen van drukke activiteit.

Einde november hopen we beide gezondheidscentra opnieuw te kunnen bezoeken en te overleggen wat er verder dient te gebeuren.

   

 

Maar in afwachting daarvan zijn jullie terug bijgepraat over uw en ons project in Nepal.

Onze heel hartelijke groeten,

Comité Gahate-Nepal (Hilde, Mia, Viv, Rik, Maurice en Werner).


Nieuwsbrief Project Gahate-Nepal, juli 2023

 




NIEUWSBRIEF PROJECT GAHATE - NEPAL, juli 2023.

Beste vrienden van Gahate-Nepal, namaste,

 

Hartje zomer en hopelijk uitzicht op een heerlijke vakantie,  dat wensen we jullie van harte toe!

Ook in Nepal is het officieel zomertijd, met dit verschil dat deze maanden daar traditioneel gezegend zijn met overvloedige regen. Ook dat is echter geen zekerheid meer want zoals The Kathmandu Post van 10 mei 2023 blokletterde: Nepal is één van de meest kwetsbare landen wat betreft de klimaatcrisis, getuige daarvan zijn de extreme weerfenomenen van de voorbije 15 jaar!”. Het was toen immers al dagenlang aan het stortregenen, alhoewel het regenseizoen nog niet begonnen was.

Sinds mensenheugenis waren het de seizoenen die een relatief houvast boden aan het leven van de mensen in dit bergland. Die regelmaat en meteen de levenszekerheid zijn de laatste jaren grondig verstoord want uitzonderlijk zware regenval, dagenlange stortbuien met als gevolg grote grondverschuivingen, ook in de periode ná de normale moesson, zijn de laatste jaren schering en inslag.

Ook Baiday (Karmarang) waar we dus vorig najaar dat Gezondheidscentrum mochten openen is door de ligging erg kwetsbaar in dat opzicht. De steunmuur van het plateau waarop het centrum gebouwd is, dreigde het te begeven onder de druk van het water en herstel drong zich nu al op.

In dergelijke situatie is de aanwezigheid en alertheid van Manoj erg belangrijk voor het project. Hij voorziet dergelijke gevaren en op basis daarvan konden we ook nu tijdig ingrijpen en het gebouw beveiligen vóór de moesson schade kon aanrichten. Iedereen was uiteraard fier en tevreden!

Dat meteen een omheining ervoor zal zorgen dat de loslopende geiten niet meteen het hele terrein innemen en als eigendom gebruiken met alle gevolgen vandien, wordt als een belangrijke vooruitgang ervaren en niet alleen door de verpleegster.

 Ondertussen is het vernieuwende onderwijsprogramma in Gahate zowat op kruissnelheid gekomen. Prem, die er de bezieler van is, heeft van de korte zomervakantie gebruik gemaakt om in Kathmandu zelf de nodige bijscholing te volgen. Net vóór die vakantie had hij de gezondheidsadviseur uitgenodigd om aan de leerlingen van de drie hoogste jaren een aantal elementaire principes van gezondheid en hygiëne bij te brengen. Via de kinderen worden op die manier de ouders  en de volwassenen van het dorp opgeroepen om die basisprincipes in de praktijk te brengen. Daarom dringen we er altijd op aan om bij elke nieuwbouw ook een sanitair gedeelte te voorzien. In Nepal beschikt immers zowat de helft van de bevolking nog altijd niet over iets wat we sanitaire voorzieningen zouden kunnen noemen en zelfs drinkbaar water is op veel plaatsen in de dorpen nog altijd een groot probleem. Toen Prem en de directeur van de school eind vorig jaar bij ons aandrongen op een systeem van waterzuivering voor de school en toiletten bij de leercentra, was dat écht geen vraag om luxe, maar een dringende noodzaak. Een vraag waar we graag op ingaan.

 Een korte nieuwsbrief misschien, maar toch snel bijgepraat. Wij wensen jullie een heel fijne vakantie!

 

Met onze hartelijke groeten

Comité Gahate-Nepal (Hilde, Mia, Viv, Rik, Maurice en Werner)

 

Nieuwsbrief Gahate-Nepal, april 2023

 



Nieuwsbrief Gahate-Nepal, april 2023

 

Beste vrienden van Gahate-Nepal, namaste,

 

Terwijl in Nepal het traditionele droge seizoen al een tijdlang uit evenwicht is, breekt de lente eindelijk ook hier aarzelend en onzeker door. Manoj vertelde dat in Nepal de voorbije weken een soort pré-moesson met veel wind en regen over het land trok, terwijl dat traditioneel pas begin juni het geval is! Dat maakt dat de geplande werken aan de steunmuur van het nieuwe gezondheidscentrum heel wat vertraging opliepen. Maar de paardjes hebben ondanks die ongewone weersomstandigheden toch hun last langs het steile pad naar Baiday (Karmarang) gebracht. Zand en cement liggen nu klaar om, met de stenen die de dorpelingen ter plaatse hebben verzameld, de muur te verstevigen en moessonbestendig te maken. Ook het materiaal voor de omheining is boven geraakt. De werken die de veiligheid van het gezondheidscentrum moeten garanderen, kunnen volgende week, na de op gang zijnde feestelijkheden voor Nieuwjaar 2080 (Nepalese jaartelling), van start gaan. Manoj zou er vanaf 15 april persoonlijk op toezien zodat de werken vóór het uitbreken van de zware moessonregens kunnen worden voltooid.Omdat het dorp niet beschikt over elektriciteit zijn zonnepanelen voor het centrum geïnstalleerd en de nodige leidingen gelegd, zodat de verpleegster, erg tevreden, samen met haar helper in het centrum over meer mogelijkheden beschikt.

In Gahate is ondertussen eens te meer gebleken dat degelijk onderwijs aan de basis ligt van een hele dorpsontwikkeling en dus van de toekomst van haar bevolking. Sedert vooral de inspirerende leraar Prem en het geëngageerde lerarencorps van het schooltje, ondersteund door project Gahate-Nepal, het nieuwe onderwijsproject hebben uitgerold, is de verandering op heel wat terreinen overduidelijk.

Ouders, die vroeger weinig aandacht hadden voor de schoolse activiteiten en prestaties van hun kinderen, zijn nu heel geïnteresseerd. Hoewel slechts de helft van de ouders kunnen lezen of schrijven,  komen ze massaal, en niet enkel de vrouwen, naar informatieve bijeenkomsten om te leren hoe ze de kinderen kunnen  ondersteunen, ze zijn bereid om zelf een bijdrage te leveren door in de cursus handvaardigheid, de kinderen een aantal praktische vaardigheden aan te leren. Ze kwamen dit jaar ook enthousiast naar het – voor het eerst ingerichte - schoolfeest om de prestaties en optredens van hun kinderen te bewonderen. Enkele moeders bereiden vrijwillig elke dag de snacks om de kinderen onder de middag iets te eten te bezorgen en zo de lange lesdag aangenaam te onderbreken!

Maar ook in het dorpsleven is er heel wat verandering merkbaar: Voor het eerst in de geschiedenis van het dorp werd dit jaar de Internationale Vrouwendag gevierd. Enkele meer begoede inwoners van het dorp hebben een Fonds opgericht om de minst begoede leerlingen een financiële steuntje in de rug te geven,

zodat ze niet voortijdig de school moeten verlaten om te gaan werken, en om ook de beste leerlingen te onderscheiden en te ondersteunen om verder te studeren.

Bovendien is onder impuls van een aantal ondernemende bewoners een wekelijkse markt opgericht waar de dorpelingen en ook de mensen van de omringende dorpen wekelijks goederen te koop aanbieden en zo het dorpsleven nieuw leven inblazen. Toen we bij ons laatste bezoek aan Gahate rond halfzeven ’s morgens de kinderen in de leercentra gingen aanmoedigen, zagen we kleurrijk uitgedoste mensen van ver toestromen naar het primitieve versierde marktpleintje. Tot onze verwondering hadden een aantal dorpelingen van Gahate zelfs het initiatief genomen om op de markt eetstandjes te installeren. Het vroeger zo doodse en ‘vergeten’ dorp komt tot leven!!

Maar bij dit alles is minstens even belangrijk dat voor de kinderen een nieuw perspectief wordt geopend. Ook al blijven de klaslokalen voorlopig nog erg armoedig en onderkomen, het onderwijs zelf is niet langer een saaie bedoening maar iets waar ze met interesse en plezier aan deelnemen en wat hen laat delen in de mogelijkheden van een nieuwe toekomst, zonder de traditionele waarden te vergeten.

Het loont dan ook echt de moeite om te overwegen of de wil en de mogelijkheid bestaan om dergelijk onderwijsproject ook in de omringende dorpen uit te rollen en te ondersteunen. In Nepal is het onderwijs, zéker in de overal aanwezige staatsscholen, weinig ontwikkeld, het is weliswaar gratis en verplicht voor kinderen van 6 tot 11 jaar, maar van slechte kwaliteit. Hier een bijdrage leveren is zéker iets om in het oog te houden.

Met onze heel hartelijke groeten

Comité Gahate-Nepal (Hilde, Mia, Viviane, Rik, Maurice en Werner)