April 2020: Corona heeft ons, maar ok Nepal in zijn greep

Zo’n 14-tal dagen geleden heeft Nepal stapsgewijs zijn grenzen gesloten voor toeristen en inkomend personenverkeer. Op dat tijdstip waren een vijftal corona besmettingen vastgesteld bij Nepalezen die terugkwamen uit het buitenland. Gaandeweg werd het luchtverkeer stilgelegd (blijft zo tot 30 april) en werden trekkers en toeristen geëvacueerd. Een paar dagen geleden stuurde Thsering, onze vertrouwde Sherpa, die recent een klein trekkingsbureau heeft uitgebouwd, ons het volgende bericht: “It’s a very difficult time here in nepal this year I don’t have any trek because of the virus lockdown” (we beleven hier een moeilijke tijd in Nepal, dit jaar kan ik geen enkele trekking organiseren wegens de lockdown)! Aan Manoj, die als ingenieur werkt aan de bouw van de dam (waterkrachtcentrale) in Num, is door zijn Indische werkgever gevraagd om, uit vrees voor besmetting, tot de crisis voorbij is permanent op de werksite te verblijven. Hoewel zijn thuis slechts enkele kilometer verder ligt, bewoont hij nu, samen met zijn kersverse bruid Puja, één van de huizen die hij zelf heeft ontworpen voor de Indische stafleden van de onderneming. Nepal heeft dus, in navolging van de Westerse landen, een strenge quarantaine maatregel genomen, iets wat op zijn zachts gezegd weinig zin heeft: In Kathmandu leven immers twee miljoen mensen op elkaar gepakt. Op enkele vierkante meter wonen tien, twaalf mensen samen, dicht bijeen in steegjes en pleintjes. De meesten van die mensen leven van dag tot dag: wat ze die dag verdienen, vaak via het toerisme (dat er nu niet is) houdt hen en hun gezin in leven. Dit wordt hen momenteel door deze maatregel onmogelijk gemaakt… ! Ze moeten binnen blijven en daar wordt – de Nepalese politie kennende – met vaak niet zo zachtzinnige methodes de hand aan gehouden. In de krant The Kathmandu Post van 6 april stond: “The government doesn’t know the side effect on people by extending the lockdown😓 again and again. How the normal people are going to live? Are they going to come up with any solution? Who will be responsible for the people who are dying due to hungers especially people who used to work whole day and buy the food by that money for the dinner!” “De regering beseft nog altijd niet wat van de uitgebreide lockdown de gevolgen zijn voor de mensen. Hoe moeten de gewone mensen in leven blijven? Zullen ze daarvoor een oplossing bieden? Wie zal de verantwoordelijkheid nemen voor de mensen die sterven van honger, vooral die mensen die gewoonlijk de hele dag moeten werken om het nodige voedsel te kunnen kopen zodat ze ’s avonds kunnen eten?” Momenteel ligt de hoofdstad, waar het normaal krioelt van het leven, er in elk geval troosteloos en verlaten bij. Waren worden nog uitgestald, maar klanten zijn er niet,zelfs geen vooorbijgangers.