Gahate Nepal: een nieuw perspectief

Heel veel groeten uit Nepal, waar we   – na het voorbije regenseizoen – het Gezondheids-centrum niet enkel in een schitterend kleurrijk decor terugvonden, maar waar we bovendien aangenaam verrast waren door de zorg waarmee het door het personeel in onze afwezigheid werd onderhouden. Blijkbaar wordt datgene wat, met jullie hulp, daar werd gerealiseerd, door personeel en bevolking heel erg naar waarde geschat en gekoesterd. Het keurig afgewerkte gebouw was ook dit najaar het kader van een gezondheidskamp, dat bij deze gelegenheid specifiek gericht was op het opsporen en verhelpen van oog- en gezichtsproblemen. Marleen, de arts die nu voor de derde keer zo’n gezondheidskamp mee organiseert, bracht brilletjes mee waarbij, door een nieuwe techniek met zelf aanpasbare glazen, de bril kan worden aangepast aan het zicht van de persoon die hem draagt. Iets wat bij heel wat patiënten zorgde voor een uiting van blije verrassing en verwondering. Jammer genoeg waren er ook ...

GAHATE IN NEPAL Een project van dorpsontwikkeling. Voorjaar 2016: In het ooit ‘vergeten’ dorp Gahate in het arme Oosten van Nepal, in de vallei van de Arun,     wordt het gezondheidscentrum afgewerkt! E indelijk moeten de 3.000 inwoners niet langer dagenlang – te voet – op zoek naar medische zorg, maar vinden ze die ter plaatse.   Het eerste stenen gebouw van het dorp is een feit. Maar   vooral: deze eerste realisatie biedt terug een beetje perspectief en toekomst voor een gemeenschap, die lange tijd vergeten was. Een terugblik.   De toevallige ontmoeting met Dr Hari Lamsal, een arts-physiotherapeut, die in Kathmandu zijn praktijk heeft maar afkomstig is uit de streek van Gahate, verleidt Hilde en Werner Vanhie-Borms uit Genk, tot het opstarten van dit bescheiden project. Ze doen het niet alleen: met Viviane Gemoets uit Houthalen en Rik Thys uit Meeuwen-Gruitrode, vormen ze...

Op 25 april en 12 mei 2015 doet een zware aardbeving de Nepalese gemeenschap op zijn grondvesten daveren, honderden naschokken maken het allemaal nog dreigender. Meer dan 8.000 doden, ruim 22.000 gewonden en duizenden gezinnen die have en goed verloren. Meer dan 4.000 scholen zijn verwoest of zwaar beschadigd. Een jaar later wachten nog honderdduizenden gezinnen op steun om hun vernielde huizen terug op te bouwen. Vooral het feit van de vernielde schooltjes heeft vérstrekkende gevolgen voor de Nepalese samenleving. Ook in Gahate zelf is het schooltje zwaar beschadigd.   We slaagden er op korte tijd in om het schooltje hier opnieuw veilig en bruikbaar te maken en de kinderen kunnen er opnieuw les volgen op het ogenblik dat het schooljaar 2016 opnieuw begint. In heel wat andere dorpen, ook in Bojhpur, de streek van Gahate echter, moeten kinderen noodgedwongen les volgen onder een tentzeil of een platen afdak, ook al komt het regenseizoen eraan - voor de tweede ke...

Nadat van bij het begin van het project was gebleken, dat de hut - vroeger bewoond door de grootvader van Dr Lamsal - in alle opzichten ongeschikt was om te dienen als gezondheidscentrum, werd beslist om een nieuw en meteen degelijk (lees aardbeving-vast) gezondheidscentrum te bouwen op het terrein dat ter beschikking werd gesteld door de familie Lamsal. De oorspronkelijke plannen, getekend door Manoj, werden gaandeweg bijgesteld en uiteindelijk kwam het eerste stenen gebouw van het dorp tot stand. De bedoeling was dat het zou voldoen aan alle vereisten van een medisch centrum en voldoende mogelijkheden zou bieden om als zelfstadige medische post te worden gerund. Zoals gebleken is uit vorige korte verslagen, werd niet gewacht tot het gebouw definitief werd voltooid, maar werd zelfs de ruwbouw al in gebruik genomen, terwijl de verdere afwerking gebeurde. Tot twee keer toe ging ook het jaarlijkse 'gezondheidskamp' (enkele dagen waarop zowel Nepalese als Belgische dokters co...

Wie dacht of hoopte dat - na de aardbevingen van april-mei - Nepal nu wel het ergste achter de rug had, komt werkelijk bedrogen uit. De naweeën van de natuurramp sleepten  maandenlang aan en slepen nog altijd aan en  de hulpverlening komt uiterst traag of, in een heel aantal afgelegen dorpen, helemaal niet op gang. Dit heeft tot gevolg dat honderden mensen nog altijd dakloos zijn. Ze leven in uitgestrekte en vaak heel primitieve tentenkampen, meestal ergens aan de rand van de steden. Zo hebben ze het regenseizoen overleefd en  proberen terug een leven op te bouwen. De winters zijn in de vallei van Kathmandu weliswaar niet zo heel streng, maar het weer wordt wel soms guur en kouder. Hoe het in de dorpen hoger in de heuvels gesteld is, weten we maar heel gedeeltelijk. Manoj, die nog altijd probeert om zoveel mogelijk hulpgoederen te verzamelen en uit te delen aan de meest getroffen gezinnen, vertelt dat er nog altijd hele dorpen zijn, waar geen enkele hulp ge...

Ondanks alle tragedies op de achtergrond, hebben jullie, de bezoekers en sympathisanten van onze Ontmoetingsdag, ons een heel positieve ervaring bezorgd. Dankzij jullie was die bewuste 7 juni 2015 een 100% geslaagd feest. Na zo'n dag en de klanken die we achteraf hebben opgevangen, beseffen we, zo mogelijk nog meer dan vroeger, hoe immens belangrijk jullie belangstelling en steun voor ons, en vooral voor het project, zijn! Het hoeft natuurlijk ook geen betoog dat de culinaire kunsten van onze traiteur en zijn crew, de vindingrijkheid en welwillendheid van onze vrijwilligers, de ondersteuning van de uitbater van de zaal en de bijdrage van iedereen die erbij betrokken was, eveneens onmisbaar waren om alles vlekkeloos te laten verlopen. Zoiets is gewoon onbetaalbaar en een dikke 'merci'!

Enkele bewogen weken liggen achter ons: de gevolgen van de zware aardbevingen (25 april en 12 mei) die Nepal hebben getroffen, hebben ongetwijfeld niemand van ons onverschillig gelaten. En toch, alhoewel de media al geruime tijd hun aandacht op nieuwere en 'meer interessantere' feiten hebben gevestigd, blijft de ramp nog altijd nazinderen. Dit is ook letterlijk het geval, want nog elke dag zijn de naschokken in Nepal voelbaar en durven nog altijd heel wat mensen hun huizen niet in. Voor de meeste mensen in de getroffen gebieden, is de heropbouw van hun schamele huizen begonnen, met de blote hand, want veel andere hulpmiddelen zijn er niet. Gahate is er ook niet zonder kleerscheuren vanaf gekomen: heel wat van de huizen vertonen scheuren en barsten en het pas opgefriste en herstelde schooltje is momenteel onbruikbaar geworden. Een hele opluchting was wel dat we tot nu toe uit Gahate geen enkel bericht kregen van lichamelijke schade of overlijden. Een eerste overschrijving ...