Gahate Nepal: een nieuw perspectief

Terwijl wij hier leven met een hoop beperkingen omwille van Corona, is in Nepal het Dashain-festival in volle gang. Dashain is het grootste jaarlijkse feest van de Nepalezen (te vergelijken met onze Kerst- en Nieuwjaarsfeesten). Het vindt plaats na de moesson, tijdens de opkomst van de eerste heldere maan (de lucht is immers schoongespoeld door de moessonregens) van oktober en eindigt op de dag van de volle maan. Maar ook voor hen wordt het duidelijk een feest in mineur. Een vriend uit Nepal schreef gisteren: “But the virus killed all expectations” (het virus heeft echter al onze verwachtingen de kop ingedrukt), want feesten kost geld, alles is duurder geworden en de lonen van de mensen zijn zo’n 60 tot 95 procent teruggevallen. Terwijl 2020 hét toeristisch jaar moest worden voor Nepal, ligt alle activiteit in de toeristische sector stil. De vele duizenden mensen die hiermee hun brood verdienden, vallen dit jaar gewoon zonder inkomen. En toch… en toch zullen de kinderen weer hun vlieg...

Belangrijk bericht: Goed nieuws voor iedereen die het project wil steunen: Omwille van de financiële problemen die alle non-profitorganisaties (zoals Project Gahate-Nepal) momenteel ondervinden heeft het ministerie van financiën beslist om voortaan het belastingvoordeel voor giften te verhogen van 45 % naar 60 %. Het staat jou uiteraard vrij om daarmee rekening te houden bij een eventuele volgende gift. Weet in elk geval dat deze tijden voor de meest kwetsbaren op deze wereld erger zijn dan ooit! Alle stortingen vóór Kerstmis 2020 genieten ook al van dit voordeel voor dit belastingjaar. Een tweede belangrijk aandachtspunt: Van nu af aan dien je bij de ‘mededeling’ van jouw storting het codenummer van ons project te vermelden en niet (alleen) de naam van het project. Het codenummer van Project Gahate is: 517. Vergeet aub niet dit codenummer bij elke storting als mededeling te vermelden

De scholen zijn gesloten sedert maart en zullen, als alles meevalt, waarschijnlijk pas terug openen einde november. Een gering aantal scholen, meestal in de grote steden zoals Kathmandu en Birathnagar, kan online onderwijs aanbieden. Dat betekent meteen dat 80 % van de kinderen thuis zit zonder kans om hun kennis op peil te houden. Ze worden ingeschakeld in het huishouden en het werk en de kans is groot dat vooral heel wat meisjes hun studies noodgedwongen opgeven en niet meer naar school zullen terugkeren. Om dit in Gahate zéker te vermijden hebben we in overleg met het schoolhoofd en leraar Prem beslist om de kinderen regelmatig takenboekjes te bezorgen en de ouders mee in te schakelen in dit studieplan. Door de aankoop van een printer, lamineermachine en alle nodige materiaal is het schoolcomité er op een bewonderenswaardige manier in geslaagd om de kinderen via regelmatige opdrachten terug aan het werk te zetten en ervoor te zorgen dat de leerachterstand binnen de perken blijft. In...

De onheilsberichten houden de laatste maanden niet alleen ons hier in de ban, ook Nepal heeft het zwaar te verduren. Alsof de corona-invasie nog niet genoeg onheil aanricht, wordt Nepal de laatste weken geteisterd door één van de ergste moessonregens van de voorbije jaren. Dat brengt niet enkel heel wat overstromingen met zich mee, maar vooral grondverschuivingen hebben al heel wat huizen verwoest en tientallen mensenlevens geëist. Zoals je op de beelden hierbij kan zien werden dit jaar niet enkel of vooral de lager gelegen gedeelten van Nepal getroffen, ook Kathmandu en heel wat dorpen in het binnenland, waaronder Tumlingtar in Bojpur, een buurdorp van Gahate, hebben erg te lijden onder de hevige regen. Honderden woningen staan er onder water en een heel aantal huizen zijn ingestort. Ondertussen slaagt de regering er ook niet in om vat te krijgen op de corona-epidemie. Dit kan ons niet verwonderen want in tal van landen is dit het geval. Alleen vormt het gebrek aan hulpmiddel...

Door omstandigheden waren we dit voorjaar niet in de mogelijkheid om naar het project in Nepal af te reizen, wat niet betekent dat het werk daar is stilgevallen of dat de contacten verbroken zijn. Vooral, maar niet alleen uit Gahate, hebben we de voorbije maanden herhaaldelijk toch wel heel bemoedigende en fijne berichten ontvangen. In het schooltje, waar vorig werkjaar de twee nieuwe klassen werden voltooid, is – onder impuls vooral van Dinesh, de hoofdonderwijzer en Prem, de leerkracht die erg veel belang hecht aan de sociale ontwikkeling van de kinderen en die je hierboven op foto ziet – heel wat in beweging gebracht en gerealiseerd. Twee jaar geleden reeds hadden ze in een soort ‘beleidsverklaring’ het voornemen uitgedrukt om van hun klein schooltje een soort modelschooltje te maken en ze deden toen beroep op ons om daartoe een aanzet te geven. Wij hebben hen toen onze steun beloofd, maar – ere wie ere toekomt – ze hebben zelf alles gepland en uitgewerkt en het resultaat mag er ech...

Bij ons hier heerst voorzichtige opluchting: de corona-beperkingen worden soepeler en het land start voelbaar terug op… dit is bij óns! Want van een aantal landen horen we zo goed als niets in de dagelijkse nieuwsberichten. Dit geldt ook voor Nepal. Pas wanneer de lokale berichten doorsijpelen en je rekening houdt met de plaatselijke situatie, dringt de ernst van de plaatselijke situatie door. Nochtans zijn de officiële cijfers op het eerste gezicht niet zo zwaar, zéker niet als we ze vergelijken met de berichten die we hier in België dagelijks te horen kregen enkele weken geleden. Nepal is nu 70 dagen in totale lockdown en op 31 mei telde het land officieel 1.401 corona-patiënten. Toen waren een aantal ziekenhuizen echter al volzet en telde Nepal nog 442 beschikbare isolatie-bedden. Op 4 juni, dus vier dagen later, werden officieel 2.634 patiënten gemeld en waren volgens die officiële berichtgeving reeds 10 mensen overleden. Maar vooral de nabije toekomst ziet er echt minder rooskle...

In het binnenland is de situatie weer helemaal anders. De dorpen liggen meestal een hele afstand van elkaar. De genomen maatregelen zullen sowieso niet opgevolgd worden want om te overleven dient iedereen die een lapje grond heeft, dit verder te bewerken. De scholen zijn er wel gesloten maar de mensen leven heel dicht bij elkaar en zijn heel lichamelijk in de omgang. Social distancing is een onbekend en onbestaand begrip in hun cultuur… . Indien het er ooit tot een echte uitbraak komt zijn de gevolgen niet te overzien! Want: In Nepal zijn er weliswaar goed opgeleide Nepalese artsen en verpleegpersoneel. Alle gangbare medicamenten zijn in Kathmandu voorradig en verkrijgbaar. Daar zijn heel wat ziekenhuizen waar zelfs hartoperaties, niertransplantaties en nierdialyse kunnen plaatsvinden en waar alle moderne therapieën worden aangeboden. Er is dus medische hulp voorhanden. Maar: - slechts heel weinig Nepalezen kunnen dat betalen. Er is geen ziekteverzek...